Chez Aconyte Books, un second Arkham Horror investigators gamebook (sic, sans apostrophe nulle part) de Jonathan Green : The Tides of Innsmouth. 300 paragraphes, 18€, quelques culs-de-lampe mais autrement aucune illustration.
On est dans la même veine que le précédent : adaptation en ldvelh du jeu de carte, avec la même reprise simplifiée mais toujours lourde des règles et le même système de combat punitif.
On est à nouveau dans le pulp Cthulhu. On peut jouer un marin louche descendant des Marsh ou d'autres figures familières des côtes de la Nouvelle Angleterre dans les années 1920, comme un fokloriste Japonais ou une patronne de chalutier afro-hispanique.
Cette fois, nous répondons à une petite annonce d'une certaine Dr Stella Addison, qui recherche un trésor pirate et a besoin de quelqu'un pour l'assister. Rendez-vous à la Gilman House d'Innsmouth. Mais quand on arrive à l'hôtel, le Dr Addison a disparu. On s'en doute, il y a des Profonds dans cette histoire et l'Ordre Ésotérique de Dagon a quelque chose à y voir.
S'ensuit une enquête où l'on comprend que le trésor recherché est celui d'une piratesse chinoise qui est venue il y a 70 ans faire naufrage avec sa jonque pas très loin du récif du diable. Dans l'Atlantique Nord, donc. En partant de la Mer de Chine du Sud. Avant le percement des canaux de Panama et de Suez. Alors je n'ai rien contre les jonques, et il y en a qui vont en haute mer, bien entendu. Mais de là à passer le Cap Horn ou le cap de Bonne Espérance, j'ai un doute. Les spécialistes me contrediront peut-être. C'est en tout cas une invraisemblance dont l'auteur aurait pu se passer sans dommage...
A l'issue de cette enquête, deux possibilités : -1 on se fait capturer et on retrouve le Dr Addison, captive elle aussi ; -2 on reste libre et l'on doit décider où l'on poursuit la recherche de notre employeur disparue, en convertissant en numéro de paragraphe le nom de la destination envisagée. Et là, on tombe sur un énorme problème de construction.
Si l'on se fait capturer, il n'y a en fin de compte que deux issues possibles : mourir ou fuir, et en aucun cas trouver le trésor. Le Dr Addison renonce de fait à sa quête.
Si au contraire on reste libre, on se trouve devant un enchaînement catastrophiquement loupé. Paragraphe 34 : "Dans quel endroit pensez-vous pouvoir trouver le Dr Addison ?". Il y a alors 8 destinations envisageables, dont une qui permet d'aller jusqu'au trésor. Toutes commencent par une phrase du style "Ah, mais vous avez tout à fait raison, cher personnage principal, s'exclame le Dr Addison, c'est évidemment à cet endroit que nous devons chercher le trésor. Tâchons simplement d'éviter les personnes mal intentionnées qui m'ont capturée hier."
Ça et un problème de cohérence à la fin, ou l'on suppose que si l'on est marin, on est forcément venu chercher le trésor en bateau, alors qu'on a tout a fait pu choisir d'y aller en longeant la côte.
Bref, ça donne l'impression de ne pas avoir été relu. Ou que la structure a été changée au dernier moment sans que quiconque prenne le soin de vérifier si ça marchait toujours.
Au total, le livre pourrait être correct sans être génial, mais avec un plantage aussi structurant, on peut difficilement le conseiller. On peut en revanche conseiller à l'éditeur de faire un peu attention à ce qu'il met sous presse. En tout cas, je n'achèterai pas le troisième.