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Premier déplacement post-Covid de l'équipe Scriptarium direction la FFF 4e édition, 3 ans après la précédente, organisée à Ealing dans l'Ouest londonien par le maître de cérémonie attitré : Jonathan Green. Après le traditionnel galop d’essai au pub Forester le vendredi soir, occasion d’échanger longuement avec Andrew Wright, l’un des ténors de la gamme AFF, nous avons attaqué les choses sérieuses le samedi. Le prolifique et fort sympathique auteur Andrew Wright Toujours hébergée par l'University of West London, la convention a été un peu plus intimiste que les éditions précédentes mais largement aussi passionnée, voire plus. Scriptarium a eu le plaisir cette fois de côtoyer Graham Bottley et son équipe d'Arion Games, Valentin et Matthias au stand Scriptarium. Nous étions aussi voisins de l’éditeur hongrois Chameleon Comix, qui nous réservent toujours des versions remarquables des DF inédits, avec cette fois en avant-première des illustrations magnifiques « à la John Blanche » de l'artiste Krisztián Balla prévues pour la version hongroise de Crystal of Storms. Gyula Szűcs faisant découvrir les différents chantiers graphiques en cours de Chameleon Comix L'attraction principale c'était bien entendu les deux DF inédits publiés pour les 40 ans de la sortie du Sorcier de la Montagne de Feu : Shadow of the Giants de Ian Livingstone (vendu en version poche et dans une version collector en tirage limité) et le très attendu Secrets of Salamonis de Steve Jackson. Là aussi, les illustrations sont d'une facture remarquable, de nature à faire oublier aux fans les âges sombres de la période Vlado Krizan. Lors des deux conférences consacrées à ces nouveautés, plusieurs illustrations furent dévoilées et commentées. La longue queue pour les dédicaces de Ian et Steve, au stand Scholastic. Steve et Thomas, après dédicace de son exemplaire (au stand, le filou !) de Secrets of Salamonis. Mike Mc Carthy, l’illustrateur de Shadow of the Giants, présentant avec Ian ses dessins. Le nouvel opus de Ian Livingstone se situe dans la lignée des précédents, avec encore une fois un souci appuyé de l’ambiance et des personnages secondaires que nous croisons dans les festivités organisées par la localité d’Hamelin. Le nouveau-né « de Steve Jackson » s’avère être en fait une collaboration étroite entre lui-même et Jonathan Green, leur conférence ayant été en effet l’occasion d’expliquer que le maître historique des ldvelh était atteint de la maladie de Parkinson depuis plusieurs années, ce qui ne l'a pas aidé à aller au bout de son projet, pourtant évoqué depuis l'avant-dernière édition de la FFF, et l'a amené à demander de l'aide. Comme à la bonne vieille époque, ce nouveau DF regorge de trouvailles qui raviront les fans, en plus de nous permettre de découvrir davantage la cité de Salamonis, patrie des héros, et les régions avoisinantes, avec plein de clins d'oeil. Les autres conférences ont vu se succéder côté auteurs Peter Darvill-Evans, Marc Gascoigne, Paul Mason, Keith Phillips, et Rhianna Pratchett, côté illustrateurs Tony Hough, Alan Langford, Duncan Smith, sans oublier Iain Mc Caig via une visio survoltée… En bref un cocktail sympathique entre les anciennes et nouvelles générations, symbolisé par Secrets of Salamonis que la communauté retiendra peut-être comme un passage de témoin. Les auteurs "renfort" de DF de la grande époque, pas tout à fait dans l'ordre indiqué à l'écran : Peter Darvill-Evans et Paul Mason sont inversés. Rhianna Pratchett, plus jeune autrice de DF, en pleine séance de dédicaces. Alan Langford avec Jérôme, Valentin et Yaz Tony Hough montrant l'une de ses illustrations inédites pour Périls dans les contrées de Titan. Pour notre part, nous avons comme à l'accoutumée présenté les dernières productions de Scriptarium dans la gamme DF-JdR, avec Périls dans les contrées de Titan, sorti au printemps, et en avant-première Voyages en terre d'Arion et son magnifique plan de la cité d'Arion A2 signée Jidus. Les plans et cartes de Scriptarium, exposés sur les murs, ont d’ailleurs eu beaucoup de succès. Alexandre expliquant à Ian le travail de développement effectué par Scriptarium sur le plan d'Arion, à partir de celui d'Arion Games De nombreux autres éditeurs et auteurs de livres-jeux anglophones étaient présents, notamment l’équipe de Loup Solitaire d'Holmgard Press (une première à souligner), avec la participation exceptionnelle de Richard Sampson aka Nerdgore, venu spécialement d'Australie, l'illustrateur des tomes 30 et 31 et de l'édition augmentée de Flight from the Dark, dans sa Definitive Edition (qu'on retrouve aussi dans la nouvelle VF). Jonathan Green proposait évidemment sa collection ACEBook, étoffée d'un "petit" dernier japanisant, le Ronin 47. De même qu'un épisode d'Astérix se finit par un banquet, une Fighting Fantasy Fest se finit toujours par un pub ! Au Castle Inn, l'équipe de Scriptarium s' est fait un plaisir d'évoquer les heures glorieuses et moins glorieuses des livres-jeux, accompagnée par Linflas, Paul Gresty, Stuart Lloyd, Andrew et d'autres… Rendez-vous est maintenant pris dans deux ans en vue d’une FFF5 ! Photos de Scriptarium et Scott Moore.

Ca faisait un moment que la gamme Défis Fantastiques le jeu de rôle n'avait pas vu arriver de nouveau titre, eh bien voilà, le mal est réparé ! Bon, pas celui qui arpente continuellement les trois continents de Titan, suscitant moult aventures pour de courageux Héros, mais tant mieux, finalement ? Pour rappel, Périls dans les contrées de Titan est un recueil de scénarios de dix auteurs différents, dont les grands noms des Défis Fantastiques Paul Mason, Steve Williams et Graeme Davis, plus de détails ici. Un petit aperçu en photos ci-dessous de l'exemplaire récupéré fraîchement chez l'imprimeur, en attendant que ceux qui l'ont précommandé puissent avoir le plaisir de le tenir entre leurs mains. Compter une petite dizaine de jours max pour cela, les livres devant arriver à l'entrepôt en milieu de semaine si tout va bien. Le livre sera disponible aussi en boutiques, mais là le délai sera un peu plus long, le temps que le stock parte en Belgique chez Novalis puis soit ensuite dispatché. C'est superbe, un grand bravo aux collègues de l'équipe, je suis une nouvelle fois fier de nous ! Un supplément de taille modeste, mais sans doute le plus complexe réalisé à ce jour pour la gamme compte tenu du nombre d'auteurs et illustrateurs impliqués.